Zen utilise le stockage hyperconvergé pour la croissance du Cloud

Le logiciel AOS de Nutanix et les composants Intel® offrent un stockage évolutif et facilement gérable dans le Cloud.

En bref :

  • Zen fournit une gamme complète de services de connectivité, de communication et d'hébergement dans le Cloud aux entreprises et aux particuliers dans tout le Royaume-Uni.

  • Zen a simplifié son stockage et la gestion de son infrastructure avec la solution Acropolis HCI de Nutanix, ce qui lui permet d'évoluer en fonction de la demande. La solution hyperconvergée fonctionne avec des serveurs aux normes de l'industrie, et le processeur Intel® Xeon® Scalable de 2e génération fournit les performances requises.

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En utilisant la solution d'infrastructure hyperconvergée (HCI) Acropolis de Nutanix, Zen a pu simplifier la gestion de son stockage et de son infrastructure et lui permettre de s'adapter à la demande. Chaque fois que des ressources supplémentaires (calcul, stockage) sont nécessaires, Zen peut ajouter un nouveau nœud. La solution hyperconvergée fonctionne avec des serveurs aux normes de l'industrie, et le processeur Intel® Xeon® Scalable de 2e génération fournit les performances requises. Les unités de stockage Intel® (Intel® SSDs) fournis offrent un stockage fiable et durable.

Enjeux

L'activité de Zen dans le Cloud connaissait une croissance annuelle de 50 à 100 %, il lui fallait donc une solution de stockage évolutive qui soit attrayante pour ses clients professionnels du marché intermédiaire. Les réseaux de zone de stockage (SAN) sont difficiles à dimensionner et nécessitent un large éventail de compétences pour leur intégration et leur gestion.

Solution

Nutanix HCI permet une solution hyperconvergée, avec le stockage et le calcul combinés dans des nœuds de serveur. Le stockage est présenté comme un seul tissu de stockage distribué à l'hyperviseur. Les composants Intel® offrent les performances et la fiabilité requises en matière de calcul, de stockage et de réseau.

Résultat

La nouvelle architecture à l'échelle du web s'avère plus facile à faire évoluer et à gérer qu'un SAN et permet à Zen d'embarquer rapidement de nouveaux clients. Elle fonctionne avec le logiciel de virtualisation VMware, ce qui permet à Zen de proposer à ses clients un environnement d'hébergement familier.

Rendre le stockage évolutif

Zen a été fondé en tant que fournisseur de services Internet (ISP) en 1995 et a connu le boom des entreprises point-com à la fin des années 90. Après 25 ans de croissance et de diversification, Zen est aujourd'hui également l'un des principaux fournisseurs de services dans le Cloud (CSP) au Royaume-Uni, et continue à se développer rapidement. « Au cours des cinq dernières années, nous avons constaté une croissance des revenus de 50 à 100 % d'une année sur l'autre, dans l'ensemble de notre activité de Cloud computing », déclare John Lyons, directeur de la technologie chez Zen.

L'entreprise cible les entreprises de taille moyenne, qu'elle définit comme ayant entre 100 et 1 000 employés. En plus d'offrir une infrastructure sous forme de service (IaaS), Zen propose des services gérés pour les applications que les clients souhaitent mettre en place dans le Cloud. Il s'agit notamment des logiciels Sage pour la gestion et la comptabilité des entreprises, des applications Microsoft, des logiciels à code source ouvert et de toute application sur mesure dont le client pourrait disposer. « Certains de nos clients ne sont pas prêts à passer à des fournisseurs de Cloud computing à grande échelle qui introduisent de nouvelles complexités, de nouveaux paradigmes et de nouvelles méthodes de travail », explique M. Lyons. « Ils veulent cependant sortir de leur centre de données et recherchent un plan de migration simple qui leur permette d'éliminer de leurs cahiers des charges les grosses dépenses en capital liées à l'informatique ».

Pour faciliter l'accès du client au Cloud, Zen propose un hyperviseur VMware mutualisé que les clients qui l'utilisent déjà dans leur centre de données sur site connaissent bien.

L'évolutivité est un point sensible : Le défi de Zen est de déployer une infrastructure de stockage et de calcul qui puisse s'adapter à la croissance rapide des entreprises. Dans le même temps, ce modèle doit offrir des normes de fiabilité élevées et faire en sorte que le Cloud paraisse accueillant pour les nouveaux arrivants.

Offrir un stockage hyperconvergé dans le Cloud

Zen a travaillé avec Nutanix et Intel pour déployer la solution de stockage définie par logiciel Acropolis de Nutanix. Acropolis simplifie le stockage par rapport aux SAN traditionnels, et réduit le coût du stockage par rapport à l'utilisation de fournisseurs de Cloud à grande échelle. La mise en œuvre et la gestion des SAN nécessitent une expertise en matière de stockage et de réseaux de stockage, et manquent également d'évolutivité. En utilisant un SAN, Zen aurait besoin d'estimer la capacité de stockage qu'il compte utiliser pendant le cycle de vie du matériel pour dimensionner son investissement. Pour une entreprise en pleine croissance, c'est difficile à faire.

Le logiciel Acropolis apporte l'évolutivité au stockage en permettant à Zen d'utiliser une plateforme hyperconvergée qui comprend le calcul et le stockage dans chaque nœud de serveur. Nutanix certifie le matériel compatible pour son logiciel Acropolis, et Zen est libre de s'approvisionner en matériel via le canal de Nutanix ou de n'importe où ailleurs. Nutanix certifie les nœuds lourds de stockage et les nœuds lourds de calcul, et Zen peut évoluer en ajoutant d'autres nœuds au fur et à mesure des besoins. Les nœuds sont tous connectés au commutateur supérieur sans qu'il soit nécessaire de mettre en place un réseau de stockage intermédiaire entre les deux. Le matériel certifié comprend les Intel® Data Center Blocks (Intel® DCB) qui sont des systèmes de serveurs entièrement validés.

La plateforme Acropolis assemble les serveurs et les présente comme un tissu de stockage distribué. L'hyperviseur fonctionne au sommet, avec des charges de travail virtuelles en plus. Nutanix AHV est l'hyperviseur inclus avec Acropolis, mais VMware ESXi et Microsoft Hyper-V peuvent également être utilisés.

Zen utilise VMware ESXi pour aider les clients de VMware à passer au Cloud en leur offrant un environnement de virtualisation familier. « Le passage à Zen Cloud leur donne l'impression d'être chez eux », explique M. Lyons. VMware vCloud Director est utilisé pour le portail mutualisé du Cloud public. Pour les clients IaaS, VMware vCloud Director expose une version de VMware vSphere que les clients peuvent utiliser pour gérer leurs machines virtuelles (VM).

En offrant un environnement mutualisé à plusieurs locataires, Zen est également en mesure de proposer des tarifs à la carte, afin d'aider les clients à utiliser au mieux leur budget. Auparavant, les clients de Zen auraient dû faire de gros investissements en matériel dans leurs centres de données en fonction des prévisions d'utilisation. En travaillant avec Zen, ils peuvent faire des économies importantes en ne payant que pour le stockage et la mémoire qu'ils utilisent réellement.

En utilisant l'interface de type « pointer et cliquer » de Nutanix Prism, Zen peut gérer son stockage, sans avoir d'outils séparés et d'îlots d'expertise pour le stockage, la virtualisation et la mise en réseau.

Zen utilise des serveurs Supermicro basés sur le processeur Intel Xeon Scalable de 2e génération. Le serveur comprend également les unités de stockage SSD d'Intel et la carte réseau convergent Ethernet Intel® X550. « Les composants Intel fonctionnent bien avec notre solution en raison de la qualité de construction et de la longue durée de vie des SSD », explique Marc Drinkwater, ingénieur système senior - Service Providers, Nutanix. « Quand vous achetez Intel, vous savez que vous obtenez une marque et une fiabilité auxquelles vous pouvez faire confiance. Avec la famille de processeurs Intel Xeon Scalable de 2e génération, le nombre de cœurs et la vitesse du processeur ont été augmentés. Cela signifie que nous pouvons offrir une plus grande densité de VM. Cela permet de réduire non seulement le nombre de châssis nécessaires, mais aussi l'espace, l'énergie et les coûts de refroidissement dans le centre de données ».

Zen a établi un groupe à Rochdale dans le nord-ouest de l'Angleterre et un autre à Londres (dans le sud-est). Les données sont reproduites entre les sites en temps réel, de sorte qu'en cas de catastrophe ou de panne, le système Zen peut basculer d'un environnement à l'autre. Zen est également en mesure de proposer des solutions de reprise après sinistre en utilisant l'infrastructure. « Pour la taille du client que nous servons, il est souvent impossible de faire approuver un budget pour la reprise après sinistre », explique M. Lyons. « C'est le double de la dépense pour quelque chose qu'ils n'utiliseront peut-être jamais, donc c'est toujours le dernier projet à obtenir un financement. S'ils obtiennent un financement pour remplacer le kit, l'ancien kit est souvent utilisé pour le basculement et, lorsqu'il est mis en service, il n'a pas le pouvoir de faire fonctionner l'entreprise. Avec notre infrastructure, nous pouvons répliquer les données dans le Zen Cloud et ils peuvent basculer vers un autre endroit qui a les mêmes capacités que leur centre de données ». Pour ce service, les clients paient le stockage qu'ils consomment, et paient un coût réduit pour le calcul lorsqu'ils font tourner le basculement sur les serveurs de Zen.

En plus de proposer les fonctionnalités de Nutanix à ses clients, Zen les a utilisées en interne pour ses applications professionnelles. L'environnement cPanel de l'entreprise est utilisé par 15 000 clients pour gérer leurs sites web, et fonctionne désormais sur Acropolis. Zen a écrit sa propre application de facturation appelée Zebra, qui est également hébergée sur la solution de stockage hyperconvergée de Nutanix. « Au fil des années, nous avons accumulé beaucoup de dettes techniques », explique M. Lyons. « Différentes plateformes à différents moments servent différents objectifs. Avec Acropolis, nous sommes en mesure de passer à un fournisseur unique auquel nous faisons confiance pour toutes nos applications, ce qui rend la maintenance opérationnelle beaucoup plus simple ».

Coopération étroite

Intel, Zen et Nutanix travaillent en étroite collaboration. Par exemple, les consultants d'Intel ont aidé Zen à trouver les processeurs les mieux adaptés aux besoins des clients des ordinateurs de bureau à distance qui rejoignaient le Zen Cloud, et les ingénieurs d'Intel aident à la fois Zen et Nutanix à relever les défis techniques. « L'aide technique que nous recevons est vraiment importante », déclare M. Lyons. « Intel a créé les chipsets et est un important fournisseur de stockage et d'autres capacités techniques. Leur expertise rayonne vraiment. Avec Nutanix et Intel, il y a un véritable appétit pour nous soutenir avec la meilleure solution pour le défi particulier que nous essayons de résoudre. Les deux entreprises partagent leurs meilleures pratiques sans chercher à faire de la vente incitative ».

Il ajoute : « Intel nous donne un aperçu de ce qui va suivre, et des opportunités que cela représentera pour Zen et nos clients. Intel travaille également avec nous sur des initiatives de marketing et de mise sur le marché, y compris des événements et la génération de pistes en ligne ».

Intel et Nutanix ont travaillé en étroite collaboration sur la validation des technologies Intel® avec le logiciel Acropolis. « Pour Nutanix, il est vraiment important d'offrir une excellente expérience au client, et la disponibilité et le temps de fonctionnement sont essentiels », explique Drinkwater. « Le client est roi, et la disponibilité est reine. Cette philosophie doit être étayée par des composants sur lesquels nous pouvons compter, et cela signifie la plateforme Intel ».

Soutenir la croissance des entreprises

L'infrastructure fonctionne de manière fiable pour Zen et a aidé l'entreprise à soutenir sa croissance en termes de clients et de volumes de données. « Nous avons utilisé plusieurs plateformes de stockage dans le Cloud avant de travailler avec Nutanix », explique M. Lyons. « Ils nous ont posé un certain nombre de problèmes et nous avons dû passer du temps à dépanner et à gérer l'impact des problèmes. Il n'est pas facile de passer de cela à une plateforme dont la capacité a doublé chaque année sans pratiquement aucun problème opérationnel. Nutanix nous donne un niveau de disponibilité très élevé ».

Gros plan sur Zen

Au cours des 25 dernières années, Zen est passé du statut de pionnier des fournisseurs de services Internet (ISP) à celui d'entreprise fournissant une gamme complète de services de connectivité, de communication et d'hébergement dans le Cloud. Elle s'adresse aux entreprises et aux particuliers dans tout le Royaume-Uni. Zen leur donne les capacités dont ils ont besoin pour communiquer, collaborer et poursuivre leurs objectifs à long terme.

Gros plan sur Nutanix

Nutanix est un leader mondial des logiciels en Cloud et un pionnier des solutions d'infrastructure hyperconvergées rendant l'informatique invisible partout. Les organisations du monde entier utilisent le logiciel Nutanix pour tirer parti d'une plateforme unique afin de gérer n'importe quelle application, où qu'elle se trouve, pour leurs environnements privés, hybrides et multi-Cloud.

Composants techniques de la solution

  • Nutanix Acropolis. Le logiciel hyperconvergé de Nutanix élimine les complexités de la gestion des réseaux de stockage (SAN) et apporte au centre de données une évolutivité de type Cloud. Acropolis combine des nœuds de serveur, qui peuvent être biaisés par le calcul ou le stockage, en une seule ressource de stockage et de calcul. L'hyperviseur et les machines virtuelles (VM) peuvent y accéder. De nouveaux nœuds peuvent être ajoutés pour augmenter la capacité.
  • VMware ESXi. L'hyperviseur de VMware offre un environnement familier aux clients de Zen Cloud lorsqu'ils déplacent leurs applications vers le Cloud public. VMware vCloud Director est utilisé pour fournir des portails en libre-service aux clients pour la gestion de leurs machines virtuelles.
  • Processeur Intel® Xeon® Scalable de 2ᵉ génération. Le processeur de dernière génération offre des performances accrues pour améliorer la densité des machines virtuelles et permettre une meilleure consolidation dans le centre de données.
  • Carte réseau convergent Ethernet Intel® X550. Cet adaptateur offre une performance de 10 GbE à faible coût et à faible puissance pour l'ensemble du centre de données.
  • Unités de stockage SSD Intel (SSD Intel). Les unités de stockage SSD Intel pour centres de données offrent des performances, une fiabilité et une endurance optimales.

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